ANGELS OF GHOST STREET - INDIAN WIDOWS

In the world, 115 million widows live in poverty and 81 million have suffered physical abuse. Some 40 million of the world's widows live in India. While 8 per cent of women in India are widows, only 2.5 per cent of men are widowers, due to the fact that men usually remarry. Many women suffer inequities and atrocities on day-to-day basis by once they lose their husbands.

Social reformer Dr Pathak with Sulabh International launched the fight for widows in 2012. He assigned a suitable monthly pension to thousands of women. To encourage them to no longer beg, he bought sewing machines to enable them to secure a share of their income themselves. He urged teachers to teach them to sew, make incense sticks, but also to read and write. Dr Pathak has also organised a series of welfare measures in the past two years. But first of all he listened to them with love and care, respect and dignity.

Widows have urged Prime Minister Narendra Modi to introduce and pass Widow Protection Bill. We must witness, encourage, and support them. "No woman should lose her rights when she loses her husband." (UN secretary general Ban Ki-Moon). The future of millions of girls depends on this rising awareness. They should no longer live the plight of these widows. It is not the widows who should live in shame, but the rest of us, for allowing this to happen.

LES ANGES DE LA RUE DES FANTÔMES - VEUVES INDIENNES

Dans le monde, 115 millions de veuves vivent dans la pauvreté et 81 millions d’entre elles ont été victimes de violence physique. 40 millions de ces veuves vivent en Inde. Alors que 8 pour cent des femmes indiennes sont veuves, seulement 2,5 pour cent des hommes sont veufs car généralement ils se remarient. Une fois qu’elles ont perdu leur mari, de nombreuses femmes subissent quotidiennement des injustices et des traitements odieux.

Le Dr Pathak, réformateur social, lance la lutte pour la cause des veuves en 2012 avec son organisation Sulabh International. Il attribue une pension mensuelle convenable à des milliers de femmes. Pour les encourager à ne plus mendier, il achète des machines à coudre afin de leur permettre de gagner une partie de leurs revenus par elles-mêmes. Il engage des professeurs pour leur apprendre à coudre, à fabriquer des bâtons d’encens mais aussi à lire et à écrire. Le Dr Pathak a mis en œuvre tout un ensemble de mesures d’aides sociales au cours de ces deux dernières années. Mais avant tout, il a su écouter ces femmes avec amour, attention, respect et dignité.

Les veuves ont exhorté le Premier Ministre Narendra Modi à présenter au Parlement et faire voter la Loi de Protection des veuves. Nous devons témoigner de leur action, les encourager et les soutenir. « Aucune femme ne devrait perdre ses droits quand elle perd son mari. » (Ban Ki-Moon, Secrétaire général des Nations Unies). L’avenir de millions de filles dépend de cette prise de conscience qui se lève. Elles ne devraient jamais avoir à subir la détresse de ces veuves. Ce ne sont pas les veuves qui devraient vivre dans la honte mais nous-mêmes, si nous acceptions de laisser cette tragédie se poursuivre sans rien faire.