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“Je jugeai chose indigne de la bonté et de la puissance divine [...] qu’elle pût se contenter de produire un seul monde fini.” Giordano Bruno devant l’Inquisition de Venise, le 2 juin 1592.
Disciple de Copernic, Giordano Bruno eut l’audace d’émettre l’hypothèse que les étoiles étaient des astres semblables au Soleil. Emprisonné et torturé pendant huit ans, on lui arracha la langue parce qu' il refusait de se dédire et il fut brûlé vif en 1600. Il n'a jamais été réhabilité. Ce petit livre lui adresse un salut fraternel par-delà les mondes et les âges.

Par : Xavier Zimbardo

Araignée 043
Au XIXème siècle, de nombreux astronomes et autres personnes ont probablement soupçonné la solution correcte de l'énigme de l'obscurité. Certains, comme Edgar Allan Poe, évoquèrent la possibilité que la lumière des étoiles lointaines n'ait pas encore eu le temps d'atteindre la Terre. Mais ce fut Lord Kelvin qui effectua au début du XXème siècle les calculs montrant que, dans un univers tel que le nôtre, le ciel est nécessairement sombre.
L'idée d'un univers visible de taille finie entourant l'observateur comme un étang de lumière au-delà duquel s'étend un univers invisible de taille illimitée vit lentement le jour et fut accepté avec circonspection. Pourtant, presque toutes les estimations de la durée de vie lumineuse des étoiles avaient montré que l'Univers visible contenait bien trop peu d'étoiles pour pouvoir recouvrir le ciel entier, ce qui rendait la voûte céleste nécessairement sombre. Toute solution de l'énigme de l'obscurité qui admettait l'existence d'un horizon révélant l'instant origine devenait alors correcte, en particulier celles qui utilisaient l'âge fini de l'Univers ou le décalage vers le rouge du rayonnement fossile.
Confirmées par les approches mathématiques et astrophysiques du problème, les solutions cosmologiques donnent actuellement les meilleures réponses possibles à l'énigme de l'obscurité. Le ciel nocturne est noir parce que l'âge de l'univers est fini et, surtout, parce qu'il ne dispose plus d'une énergie suffisante, que ce soit d'origine stellaire ou d'origine cosmologique, pour illuminer le ciel en lumière visible, cette énergie étant affaiblie et décalée vers le rouge et son reliquat se retrouvant actuellement dans le rayonnement cosmologique fossile.
http://www.astrosurf.com/nitschelm/nuitnoir.html
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