Xavier Zimbardo, par ses images débordantes de passion, d'énergie et de fureur, est parvenu à évoquer dans un même geste les crimes du colonialisme et le combat des Marquisiens pour la renaissance de leur culture. Après avoir saisi la chaleur des danses et l'embrasement des corps au cœur de la nuit océane, il a noirci les négatifs avec des écrans de fumée opaques, les a éblouis en les soumettant à la torture des flammes. Le réel et l'imaginaire vacillent et se confondent entre rêve éveillé et cauchemar dantesque. Tel le phénix, les indigènes semblent disparaître dans l'incendie, puis soudain renaître comme portés par une formidable extase qui les rendraient vainqueurs, immortels, par-delà les massacres et l'oppression.